Man unterscheidet zwischen tierischem und pflanzlichem Eiweiß (Protein), dessen Bausteine die Aminosäuren sind. Für eine ausreichende Versorgung mit Aminosäuren und eine hohe Verdaulichkeit sind Proteinquellen aus tierischen und pflanzlichen Rohstoffen wichtig.
Bei den Aminosäuren sind besonders die essentiellen Aminosäuren zu beachten, da sie lebensnotwendig sind und mit der Nahrung aufgenommen werden müssen (der Körper kann sie nämlich nicht selber synthetisieren). Protein wird benötigt für den Aufbau und den Erhalt von Körpersubstanzen (wie z.B. Gewebe, Haare, Knorpel, Bänder). Unter der Bezeichnung „Rohprotein“ kann man aber nicht erkennen, welche Qualität das Eiweiß hat. Für eine Beurteilung der Proteinqualität im Futter ist die Hochwertigkeit von absoluter Wichtigkeit, nicht die Menge der enthaltenen Eiweiße.
Erhält ein Hund minderwertige Proteine, werden diese kaum durch körpereigene Enzyme verwertet, wodurch eine Unterversorgung mit essentiellen Aminosäuren entsteht. Bei gleicher Fütterungsmenge mit hochwertigen Proteinen ist eine ausreichende Versorgung mit essentiellen Aminosäuren gesichert.
Das beste Futter ist nicht immer das mit dem höchsten Rohproteingehalt, sondern das mit den hochwertigsten Proteinen im angemessenen Gesamtproteingehalt (wie bei „Canis 2000 plus“).
Die Eiweißüberfütterung kann ein Grund für viele Erkrankungen sein.
